Das Wort Gymnastik kommt aus dem Griechischen und bedeutet soviel wie turnen, üben, schulen und meint die Kunst der Leibesübungen zur Ertüchtigung.

Die Ertüchtigung des menschlichen Körpers ist gemeint, und auch seine Pflege und Stärkung. Gymnastik unterscheidet sich von anderen Sportarten und möglichen Kräftigungen, denn sie zielt auf den gesamten Körper und nicht bloß auf Teile davon ab.